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Apéndice B
De una reunión en Anaheim, California, 28 de agosto de 1988
Editado por John Ingalls y Albert Knoch
Hermano John Ingalls: A nosotros, los hermanos, no nos gusta ser un misterio para usted y mantenerlo preguntándose todo el tiempo: "¿Cuál es la posición de los hermanos y cuáles son sus sentimientos?". Sentimos que les debemos a todos ustedes un poco de compañerismo. Nos gustaría compartir con ustedes cuál debe ser nuestra posición como iglesia según la verdad. La verdad y la confusión no pueden ir juntas.
Nuestra posición es muy importante, incluso más importante que nuestra condición. Cuando tengamos una posición clara y adecuada de acuerdo con la verdad en tantos asuntos, esto afectará adecuadamente nuestra condición. Vosotros que tenéis una familia sabéis lo importante que es la buena posición: el marido tiene una cierta posición; la esposa tiene una posición diferente; y los niños tienen aún otra posición. Por supuesto, en su trabajo es mejor que tenga claro cuál es su posición, ¡o podría ser despedido! Lo más importante, como hermanos y hermanas en la iglesia, debemos tener claro cuál es nuestra posición.
Espero que esta noche todos se aclaren. También espero que por nuestra confraternidad se den cuenta de que no estamos en contra de nadie; tampoco estamos tratando de derribar a nadie. Más bien, tenemos el mejor interés de todos los santos en nuestro corazón y los mejores intereses de la iglesia. También creo que tenemos los mejores intereses del Señor en nuestro corazón. Santos, estamos para ustedes. Y creemos que estamos para el Señor y Su recobro, para Su verdad.
1. En primer lugar, ¿cuál es nuestra posición en relación con la Palabra de Dios? Este punto debe ser el primero porque es muy importante, y todo lo que vamos a compartir después de esto está sólidamente basado en la Palabra de Dios. Es la verdad. Santos, creo que todos estamos de acuerdo en que la Palabra de Dios debe ser nuestra única autoridad. Esta es nuestra constitución. Leemos en el periódico a menudo cómo tantos abogados y congresistas se refieren continuamente a la Constitución: "¿Qué dice la Constitución?" ¡Santos, todos debemos estar constantemente refiriéndonos a nuestra constitución, la Palabra de Dios! Siento que necesitamos un restablecimiento de la Palabra escrita de Dios como nuestra única autoridad. Queremos ser gobernados por la Palabra de Dios. Espero que pueda ser verdad para todos nosotros que nuestras conciencias están ligadas por la Palabra de Dios; no por tradiciones, supersticiones o cualquier otra cosa, sino simplemente por la pura Palabra del Señor. Esta Palabra debe ser nuestra base sólida.
Además, espero que todos aprendamos a probar todo con la Palabra de Dios, trayendo todo a la luz de la Palabra, tal como lo hicieron los bereanos en Hechos 17:11. Dice que eran más nobles que los de Tesalónica porque recibieron la Palabra con todo entusiasmo, y luego escudriñaron las Escrituras para ver si estas cosas eran así. El Señor los elogió por hacer esto. Los de Berea buscaban en las Escrituras las cosas de las que hablaba Pablo. Ahora, Pablo podría haberles dicho: “¡Oigan, esperen un minuto! ¿No sabes que soy un apóstol? ¿Cómo es que estás investigando la Palabra acerca de lo que estoy hablando?” No, lo comprobaron por las Escrituras; y fueron elogiados por el Señor como nobles por escudriñar las Escrituras de esta manera. Santos, todos debemos hacer esto, entregándonos diligentemente para probar todas las cosas. Dios dice en Su Palabra que hagamos esto (1 Tesalonicenses 5:21). La Palabra de Dios debe ser suprema entre nosotros; debe ser nuestra base sólida y única.
2. Ahora, basándonos en el primer punto, vamos al segundo, que es nuestra posición con respecto a la iglesia. Desde la eternidad, la iglesia ha sido el deseo del corazón de Dios. Él ha puesto Su corazón en esto; la iglesia es muy preciosa para él. Especialmente en esta era en la que vivimos, la iglesia es central y suprema. Ningún otro cuerpo corporativo es reconocido por el Nuevo Testamento en esta era excepto la iglesia. Todo es para la iglesia; ¡tanto los apóstoles, el ministerio, como todos nosotros somos para la iglesia! Toda la creación es para la iglesia. Dios está obrando todas las cosas en esta era para Su iglesia.
Además, tomar la posición apropiada como iglesia en cada localidad hace que la iglesia sea práctica. Prácticamente hablando, para nosotros la iglesia es local. La única posición apropiada que podemos ver en la Palabra de Dios es pararnos sobre el suelo del único Cuerpo en la localidad donde vivimos, pararnos sobre este suelo precioso de la unidad del Cuerpo de Cristo. Creo que esto se ha constituido en nuestro ser de modo que nunca podríamos, y nunca lo dejaríamos. Nunca podría tomar otra posición.
No aceptamos estar en ningún tipo de secta, sistema o división. Simplemente nos gusta ser cristianos, lo que somos por nacimiento, de pie sobre la base del único Cuerpo de Cristo, amando a todos los cristianos y estando unidos con todos los cristianos en Cristo solo. Todos tenemos una sola Cabeza preciosa, y estamos unidos a Él como Su único Cuerpo. ¡Esta unidad es donde están todas las bendiciones, donde están tantas cosas preciosas! Esto que Dios ha ordenado en Su Palabra nunca debe ser abandonado por nosotros.
3. El tercer punto es la unidad genuina: ¿cuál debe ser nuestra posición y relación con respecto a esto? Primero, necesitamos una breve definición de lo que es la unidad genuina. Por supuesto, este punto va junto con la iglesia. Esto también es algo muy preciado, porque el Señor Jesús oró por esto: …que todos seamos uno, que seamos perfectos en uno (Juan 17:21-23). Esta preciosa realidad es nuestro privilegio de disfrutar y participar. Efesios 4 llama a esta unidad genuina dos cosas: la unidad del Espíritu y la unidad de la fe. Esta unidad es algo orgánico, no organizado. Nunca podría organizarse ni enseñarse; y, no puede ser forzado. Esta unidad solo necesita ser mantenida, porque es la unidad del Espíritu. Lo tenemos en el Espíritu con todos los santos; sólo tenemos que ser diligentes para mantenerlo. ¡Cuán preciosa es esta unidad! El Señor manda la bendición sobre esto (Sal. 133). Es una unidad espiritual, orgánica, que está totalmente en el ámbito de la vida y la verdad.
No debemos construir ninguna unidad que esté fuera del ámbito de la vida y la verdad, o corremos el riesgo de construir Babel. (Babel era una especie de unidad de la carne, fuera del ámbito de la vida y la verdad). La unidad real es de vida. En realidad, es solo Cristo, Cristo siendo disfrutado y experimentado por nosotros. Cuando estamos en el disfrute real de Cristo, estamos disfrutando de la unidad real. Además, esta unidad es nuestro testimonio. El Señor Jesús oró para que seamos uno, para que el mundo sepa… ¡Oh, esto es poderoso!
Por supuesto, nuestra posición en relación con esta unidad es que nuestro espíritu nunca podría estar de acuerdo con la división de ningún tipo. No nos gusta involucrarnos en ningún tipo de división. Simplemente nos gusta mantener la unidad del Espíritu en el vínculo unificador de la paz. Y nos gusta llegar a la unidad de la fe que es común a todos los santos. Nuestra fe salvadora es común a todos los creyentes. Deseamos apoyarnos solo en esta unidad. Todas las divisiones provienen del pecado, el egoísmo o la ambición; o, tal vez simplemente ignorancia. Debemos estar iluminados para ver que no debemos ser divididos por nada. Los líderes espirituales nunca deben dividirnos. Nada debe dividirnos; más bien, debemos mantener la unidad genuina del Espíritu con todos los santos. Nuestra unidad debe tener un alcance tan grande como todo el Cuerpo de Cristo. Cualquier unidad menos que esa no la mantendríamos.
4. Nuestro cuarto punto está en la misma línea: ¿cuál es nuestra posición en relación con otros cristianos? Hay muchos otros cristianos además de nosotros. Por no hablar del resto del mundo, solo aquí en Anaheim debe haber miles de otros cristianos. ¿Cuál es nuestra posición en relación con todos ellos, e incluyo a todos los que una vez se reunieron con nosotros, pero que ya no están con nosotros? Todos son cristianos. (¡No dejaron de ser salvos!) Hablando claramente, nuestra relación con ellos debería ser que los amamos a todos. Deberíamos amarlos a todos y recibirlos a todos, y sentir que realmente los necesitamos a todos.
Últimamente, he estado considerando este asunto: ¿qué significa amar a los demás? Seguramente creo que es que sentimos que los necesitamos. ¡Oh, necesitamos a todos los demás cristianos! Y no solo los necesitamos, los queremos; y estamos muy abiertos a ellos, y nos preocupamos por ellos. Simplemente los amamos. Santos, he sido convencido por el Señor acerca de mi actitud hacia otros cristianos, y me he estado arrepintiendo de esto. Siento que nuestra actitud no ha sido la mejor: en el pasado, nos hemos burlado y menospreciado a otros cristianos. ¡Ya es hora de que detengamos esto! Debemos tener la debida actitud de amor por todos nuestros hermanos, pues todos son miembros del mismo Cuerpo. Somos miembros los unos de los otros, por lo que debemos amar a todos los demás miembros, incluidos todos los que anteriormente se reunieron con nosotros. Muchos de los que una vez se reunieron con nosotros todavía viven a nuestro alrededor. Pero en su mayoría los hemos descartado. Nos sentimos, Olvídate de ellos. Esta es una actitud equivocada. Recientemente llamó por teléfono un hermano que nos dejó hace diez años. Estaba tan feliz de saber de él. Él sólo buscaba compañerismo. El hermano Al y yo fuimos a visitarlo, disfrutamos de la comunión y tuvimos una buena oración. Él ama al Señor, y es bastante para el Señor. Me sentí muy agobiado por disculparme por mi actitud en el pasado; y me perdonó. Lo aprecio.
Debemos tener la actitud correcta con el amor apropiado por todos los santos, sin importar dónde se encuentren. Esto no significa que comprometamos la verdad de ninguna manera. No, pero ciertamente amamos a todos los cristianos. Nunca debemos pensar que somos mejores; probablemente somos peores que algunos. Me temo que en el pasado –y me incluyo– hemos tenido una actitud elitista, pensando que somos una especie de élite espiritual. Esto está mal. Si nuestra actitud es tal, seguramente somos Laodicea, estamos en un estado caído. Además, ¿qué clase de práctica es esta entre nosotros de llamar negativos a otros santos? ¡No! Te diré quién es el único negativo: el diablo. Si tienes ganas de llamar negativo a alguien, dile al diablo: ¡Eres negativo! Hemos llamado a algunos santos negativos, pero en realidad, solo tienen algunas preocupaciones muy genuinas. ¿Por qué no podemos creer eso y simplemente amarlos? Oh santos, amemos a todos los miembros del Cuerpo.
5. El quinto punto es nuestra posición en relación con nuestra vocación. ¿Cuál es nuestro trabajo, nuestra profesión, nuestra vocación? En otras palabras, ¿qué deberíamos estar haciendo? Se ha hecho esta pregunta: ¿Qué estamos haciendo aquí, de todos modos? Santos, nuestra vocación es precisamente edificar el Cuerpo de Cristo. Este es nuestro trabajo, nuestra profesión, nuestro servicio. Esta noche, cantamos en un himno que nada más bastará al Señor, sino esto. Esto es lo que Él está haciendo hoy, edificando Su Cuerpo. Y esto es lo que los apóstoles nos exhortaron a todos a hacer. Todos tenemos una parte en el edificio.
1 Corintios 3 nos dice que todos estamos construyendo. Todos están edificando sobre el fundamento que ha sido puesto. Este capítulo también nos advierte que tengamos cuidado en cómo construimos: debemos usar los materiales adecuados. Efesios 4 habla sobre la obra del ministerio para la edificación del Cuerpo de Cristo, y sobre la edificación del Cuerpo en amor. Entonces, santos, nuestra obra, nuestra vocación, es edificar el Cuerpo, y ser para la edificación. No debemos construir nada más.
Cuando hablamos de cuál debe ser nuestra posición, también debemos aclarar cuál no debe ser nuestra posición: no debe ser para edificar ninguna obra o ministerio. De hecho, todo ministerio debe ser para el Cuerpo. Cantamos esta noche que todo el ministerio es para las iglesias, no las iglesias para el ministerio. Por tanto, nuestra vocación es edificar el Cuerpo. ¡Y es aquí donde todos tenemos mucho que hacer, para edificarnos unos a otros en la vida y la unidad, para edificar el Cuerpo de Cristo!
6. Nuestro sexto punto va junto con este: ¿cuál es nuestro propósito o objetivo? Debe ser el testimonio del Señor, su plena expresión. El Señor necesita Su expresión en esta tierra hoy, por lo que este también debe ser nuestro objetivo. El producto final debe ser que tengamos un testimonio, y que seamos Su testimonio. No estamos aquí para un trabajo o una actividad. (No quiero decir que no debamos ir y predicar el evangelio. No me malinterpreten). Estamos aquí simplemente para ser Su testimonio.
Recientemente he estado leyendo Nehemías. Este libro muestra el triste caso de Jerusalén: los muros fueron derribados y las puertas quemadas a fuego. Nehemías vio esto, y no solo su espíritu se conmovió, sino que su corazón estaba muy preocupado y cargado. Jerusalén, el pueblo del Señor, estaba en oprobio. Santos, sinceramente siento que hemos estado en reproche, sin testimonio. ¡Los muros están derribados y las puertas quemadas a fuego! Los muros no sólo hablan de separación, sino también del testimonio. Espero que el Señor nos recupere para edificar los muros de Jerusalén, para edificar Su testimonio. El Cuerpo necesita ser edificado para que seamos un testimonio. ¡Señor, recupéranos! ¡Recupera tu testimonio! Santos, esta debe ser nuestra posición, que solo queremos ser el testimonio del Señor.
7. El séptimo punto es, ¿cuál es nuestra posición en relación con el ministerio? Yo creo que con este punto hay mucha confusión. Escuchas a muchos santos usar esta frase, “el ministerio”. Pero yo diría que lo están usando mal y abusando de él. No lo están usando en absoluto correctamente. Este tipo de discurso, "Nosotros estamos para el ministerio", o "Ellos no son para el ministerio" ha sido escuchado por la mayoría de nosotros.
Primero, quiero definir qué es el ministerio según la verdad. Muy brevemente, según la Palabra de Dios, el ministerio único es la impartición de Dios en Su pueblo para producir la Iglesia. Esta es una simple declaración de la verdad. Ahora, déjame preguntarte, ¿estás a favor del ministerio? Este es el ministerio. Sin embargo, en la mayoría de los casos, creo que cuando usamos este término, solo nos referimos al ministerio de cierta persona. No, santos, todos debemos ser ministros en este único ministerio. No es el ministerio exclusivo de una sola persona. Debemos darnos cuenta de esto. Hechos 1:17 habla de que Judas perdió el ministerio. Dice que él “tenía su parte en este ministerio”. Todos los doce tenían su porción. Y todos tenemos nuestra porción en este ministerio.
Usted puede decir: “Bueno, ¿no hay algunos especialmente dotados que están en este ministerio?” Sí, están los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. Pero, todos son plurales. Este es un asunto corporativo. Hay muchos en este ministerio. Y todos tenemos una participación, una porción en este único ministerio de Dios que se dispensa a Su pueblo para edificar el Cuerpo de Cristo. ¡Aleluya! Espero que podamos tener una nueva forma de hablar, que cuando hablemos del ministerio, todos tengamos claro que no estamos hablando del ministerio de una sola persona. Si está hablando del ministerio de una persona, entonces dígalo. Si es el ministerio del hermano fulano de tal, diga “el ministerio del hermano fulano de tal”. Que todos tengamos una comprensión renovada sobre el significado del ministerio y nuestra parte en él.
8. Llego ahora al octavo punto: ¿cuál es nuestra posición en relación con los apóstoles? Según la Palabra de Dios, los apóstoles siempre están en plural. Recientemente busqué esta palabra en la concordancia. Se usa solo en singular cuando se refiere a una persona específica, como “Pablo, apóstol de Jesucristo”; o “Pedro, apóstol de Jesucristo”. Todas las demás veces, es plural: por ejemplo, “Él dio a algunos apóstoles…” (Efesios 4). Estaban los doce apóstoles, y muchos otros apóstoles. Tienes la comunión de los apóstoles, que es s’, no ‘s. Continuaron firmemente en la comunión de los apóstoles (plural), y en la enseñanza de los apóstoles (plural). Creo que todos necesitamos algo de calibración en este punto también. Los apóstoles son plurales. Pero, me temo que si le preguntas a la mayoría de los santos en las iglesias de hoy, "¿Cuántos apóstoles hay?" Decían: “Uno,… sólo uno”. No, hermanos y hermanas, hay muchos apóstoles hoy. Algunos de ustedes pueden preguntarse, “¿Quiénes son ellos?” Bueno, te podría decir algunos de ellos. De todos modos, los apóstoles son plurales, según la Palabra de Dios.
Además, los muchos apóstoles, con todos los miembros dotados, son dados para la edificación del Cuerpo de Cristo, no para la edificación de su propia obra, de su ministerio. Son para el Cuerpo. Entonces, ¿cuál debe ser nuestra actitud hacia estos apóstoles? Debemos recibir de ellos cualquier cosa de vida y verdad, todo lo que puedan tener que nos ayude y beneficie para la edificación del Cuerpo. Todos debemos estar dispuestos a recibir de todos los apóstoles.
El Nuevo Testamento nos da muchos ejemplos de varios apóstoles que estaban en muy buen compañerismo y coordinación. Primera de Corintios muestra que Pablo y Apolos tenían una buena relación de mutuo respeto y coordinación. Pablo elogió a Apolos, llamándose a sí mismo plantador, y Apolos, regador (1 Cor. 3). En el capítulo 16 recomienda e insta a Apolos a ir a visitar Corinto. También, en Tito 3:13, Pablo dice, Cuando Zenas y Apolos vengan a ti, despídelos de su camino; cuida de ellos. Los apóstoles tenían un amor mutuo y cuidado mutuo, y una buena coordinación juntos. Santos, seguramente todos nos necesitamos unos a otros. Y los apóstoles se necesitan unos a otros. Ningún hombre es completo o todo incluido.
Debemos ver otro punto acerca de los apóstoles, que Pablo enfatizó en 1 Cor. 4:6, “Estas cosas, hermanos, las he aplicado a mí y a Apolos por amor a vosotros, para que aprendáis en nosotros a no ir más allá de lo que está escrito”. En otras palabras, no nos exaltes ni nos consideres más allá de lo que está escrito. Y, ¿qué se ha escrito? El capítulo 4 remite a los capítulos 1-3. En el capítulo 3, Pablo dijo: “Yo planté, y Apolos regó, pero DIOS hizo crecer. De modo que ni el que plantó nada es, ni el que regó, sino el que hizo crecer, DIOS.” ¡No vayas más allá! Luego, en 4:1, continúa: “De esta manera, téngannos los hombres por siervos de Cristo y administradores de los misterios de Dios”.
¿No recuerdas lo que estaba pasando en Corinto? Estaban exaltando a éste ya aquél. Unos decían que eran de Pablo, otros de Cefas y otros de Apolos. Estaban exaltando a algunos más allá de lo que había sido escrito. Santos, no debemos exaltar a ningún apóstol ni a ningún siervo del Señor más allá de lo que está escrito. Si lo hacemos, caeremos en la mismísima situación de Corinto, y el resultado será el mismo, ¡división! Espero que no hagamos esto. Una vez más, debo decir que no estamos en contra de nadie. Debemos amar, honrar y respetar a todos, especialmente a los apóstoles y ministros que el Señor ha dado a Su Cuerpo. Pero nunca debemos ir más allá de lo que está escrito.
Que todos tomemos la posición adecuada en base a estos ocho puntos. Esto nos salvará de muchos problemas y seremos capaces de continuar de una buena manera.
Hermano Godfred Otuteye: Los puntos que John acaba de compartir son muy importantes para que entendamos las cosas prácticas que voy a compartir. Para que la iglesia avance, debemos comprender la importancia de la unidad genuina del Cuerpo. Verá, algunos de los elementos que mencionaré esta noche ya han sido utilizados por algunos como fundamento de la unidad: por ejemplo, si cierta persona no practica ciertas cosas, está condenada por no ser “uno con el ministerio”. Pero estas cosas que mencionaré no son elementos de la base de la unidad de la iglesia. Por eso es fundamental que todos seamos claros al respecto.
9. Primero está la administración de la iglesia. Todos cantamos esa línea en el Himno 824, Administración local, cada uno respondiendo al Señor. ¡Lo hemos cantado muchas veces y lo sabemos, pero no practicamos la realidad! Esto ha resultado en muchos problemas entre nosotros. La supervisión espiritual y la administración práctica de las cosas en una iglesia local son responsabilidad de los ancianos allí. Deben asumir la responsabilidad del pastoreo, la enseñanza y el cuidado práctico de la iglesia en su localidad. Los ancianos no se convierten en una clase de personas que reemplazan a los hermanos y hermanas. No, ellos y los santos deben hacer la obra del Señor allí, con los ancianos supervisando esta obra bajo la jefatura directa de Cristo mismo.
La iglesia local no tiene ninguna sede, sino sólo la jefatura del Señor mismo. En los primeros días a menudo oímos decir: No tenemos sede; tampoco tenemos ninguna oficina central. Las iglesias locales no deben estar sujetas a ningún control central. Santos, la iglesia en Anaheim no debe estar sujeta a ninguna sede, oficina central o control central, ¡excepto el que desciende del tercer cielo! Sin embargo, esto no significa que no tengamos comunión con los apóstoles que han fundado las iglesias. Tenemos comunión mutua con otros. Pero en la administración de cualquier comunión, en el desempeño de esa comunión, si los ancianos deciden llevarla a cabo, es su responsabilidad. Tenga en cuenta cómo en I Corintios 5, aunque Pablo le dijo a la iglesia en Corinto que tenían que excomulgar a ese hermano pecador, Pablo no lo excomulgó. La iglesia allí lo hizo. Pablo les dio la enseñanza, lo que era correcto según el principio de Dios; pero su realización era responsabilidad de los ancianos allí con la iglesia.
¿Por qué digo tanto sobre este punto? Porque en los últimos años no hemos practicado esto en Anaheim. Incluso diría esto, y como soy uno de los hermanos que toman la delantera aquí, el Señor me cubra, diría que hasta cierto punto los hermanos abdicamos de nuestra responsabilidad ante el Señor y ante la iglesia aquí. Estuvimos bajo la influencia y presiones de muchas cosas externas. Muchas actividades de la obra del Señor se convirtieron en la fuente que dirige nuestra iglesia. Hubo un período de tiempo aquí en el que cambiábamos de rumbo cada pocas semanas. Primero cerramos el salón de reuniones y enviamos a todos a casa; ¡entonces llamamos a todos de vuelta! Sin embargo, no estoy criticando a nadie más por hacer esto. La crítica debería recaer principalmente sobre nosotros, porque teníamos la responsabilidad de ver qué era lo correcto y lo mejor para la iglesia aquí; y no fuimos fieles al Señor en este asunto.
Esta noche estoy representando a los otros hermanos aquí para disculparme con la iglesia. Durante estos últimos meses, cuando empezamos a ver lo que nos ha estado pasando, nos hemos arrepentido mucho ante el Señor. Pero les debemos a todos ustedes una disculpa. Sentimos que lo que hicimos estuvo mal y que no deberíamos practicarlo más. Cualquiera que sea el resultado del hablar del Señor en cualquier lugar, los hermanos que asumen la responsabilidad en una iglesia en particular deben orar y buscar al Señor para ver si eso es lo correcto para su localidad en ese momento. Hay muchas cosas maravillosas en las Escrituras, y muchas cosas maravillosas que hablan los siervos del Señor; pero no practicamos todo al mismo tiempo. Algunas cosas son buenas para este momento, mientras que otras serán buenas para mañana; y algunas cosas pueden no estar bien para nosotros. Es responsabilidad de los hermanos líderes junto con toda la iglesia buscar al Señor y Su guía en cuanto a lo que es correcto para nosotros en nuestra localidad en cualquier momento en particular.
En el pasado, algunos han venido a los ancianos, hablando muy fuertemente, “¿Cómo es que no estamos practicando tal y tal, porque esto fue dicho anoche en tal y tal lugar? Si nuestra iglesia va a ser una con el ministerio, ¡tenemos que hacer esto de inmediato!”. Bueno, santos, quisiéramos dejar bien claro, que el que no practiquemos lo dicho anoche no significa que no lo aceptemos ni lo recibamos. Sin embargo, puede que no sea lo correcto para nosotros en este momento. ¡Demasiado en el pasado hemos zigzagueado de un lado a otro! Hemos desperdiciado y perdido mucho tiempo. Muchos santos se confundieron y se desanimaron, y ya no asistían a las reuniones. Algunos incluso sienten que los ancianos no saben lo que están haciendo. Y se ve de esa manera.
10. La segunda cosa que necesito compartir es sobre la Oficina del Ministerio Living Stream. En los últimos años esta oficina y su administración ha sido promovida sobremanera entre nosotros, e incluso exaltado entre nosotros. Se hizo esta declaración: “Ser uno con la oficina de Living Stream Ministry y su administración es ser uno con el apóstol”. (Esta es una cita exacta). Y, a la inversa, no ser uno con la Oficina del Ministerio Living Stream es no ser uno con el apóstol. Además, en el ambiente de este tipo de presión y promoción, los ancianos de Anaheim nos unimos a muchos otros hermanos para declarar públicamente nuestra unidad con esto. Creo que cuando hicimos esto lo estábamos representando a usted, declarando que la iglesia aquí era una con la Oficina del Ministerio Living Stream y su administración. Estas mismas cosas se hablaron en algunas de nuestras reuniones.
Sentimos que debemos abordar estos problemas esta noche porque hicimos algo públicamente y estuvo mal; por lo tanto, debemos cuidarlo públicamente. Declaramos nuestra unidad con la Oficina del Ministerio Living Stream y su administración. Luego, debido a tal promoción, esa oficina comenzó a ejercer un nivel de influencia sobre algunas de las iglesias, no me atrevo a decir todas, pero ciertamente incluida Anaheim, y sobre el trabajo de los jóvenes, en un grado que hoy consideramos objetable. . No estamos de acuerdo con esto, y tampoco lo toleraremos. Ya que declaramos públicamente que éramos uno con este oficio, aun así, ahora debemos dejar en claro que es inapropiado que la iglesia como una entidad divina orgánica sea una con un oficio comercial. ¡Estas dos cosas no son compatibles!
Además, ha habido ciertas prácticas y conductas en la oficina de Living Stream Ministry que consideramos intolerables. Queremos decir aquí abiertamente que como iglesia en esta localidad nos desvinculamos de esas prácticas y de esa conducta. Una vez más, la razón por la que estamos haciendo esto es porque a ustedes, santos, se les dio la impresión de que debido a que declaramos públicamente nuestra unidad con este oficio, por lo tanto, somos uno con todo lo que sucede allí. Por eso debemos deshacer públicamente lo que hemos hecho. Una vez más, debo confesar que la culpa por la relación inapropiada de nuestra iglesia con la Oficina del Ministerio Living Stream debe recaer en nosotros los ancianos; no debe ponerse en la puerta de esa oficina. Durante un tiempo, nosotros, y yo tomé una gran iniciativa en este asunto, pero todos los hermanos se sienten responsables de esto y reconocen haberlo hecho, promovimos públicamente estas cosas y este oficio. Presionamos a los santos e incluso los empujamos a servir allí, y a ser uno con ese oficio y su administración. Incluso, hasta cierto punto, alenté a los santos a cerrar la boca, sin importar lo que vieran o lo que sucediera. ¡Perdónanos por esto! Queremos decirle a la iglesia que lo sentimos.
La Oficina del Ministerio Living Stream es una oficina comercial, dedicada a la publicación, distribución y venta de literatura cristiana. Nuestra relación con esa oficina debería haber sido a este nivel, y nada más. La Oficina del Ministerio Living Stream no tiene autoridad sobre esta iglesia. Y la iglesia aquí no tiene la obligación de servir allí. (Su decisión de trabajar allí como empleado, o de servir allí, es su propia decisión personal, no un asunto de la iglesia). Esperamos que este asunto sea muy claro para todos nosotros ahora, para que podamos continuar correctamente en la iglesia aquí.
14. Otro punto que debemos cubrir es, ¿cuál es nuestra posición en relación con las otras iglesias? Debemos respetar y estimar mucho a todas las demás iglesias, ya sean pequeñas o grandes. Y debemos tener plena comunión con todos ellos con un buen tráfico entre nosotros y ellos. Después de todo, somos miembros los unos de los otros, todos somos del único Cuerpo de Cristo. Sin embargo, aquí no queremos que los ancianos de ninguna otra iglesia nos digan qué hacer. Siento mucho que hayamos permitido que este tipo de cosas sucedan aquí en Anaheim.
Cuando estaba en Irvine, recuerdo haberles dicho a algunos hermanos: “Nunca regresen de visitar otra iglesia y denigren nuestra iglesia por lo que han visto allí”. Este tipo de cosas solían pasar mucho. Si vemos algo bueno en otra iglesia, podemos ministrar eso a los santos, pero no debemos obligar a la iglesia en nuestro lugar a comenzar de inmediato a practicar como alguna otra iglesia. No, debemos buscar al Señor sobre este asunto: ¿qué quiere Él para nosotros en nuestra localidad?
15. Otro punto que debemos aclarar es con respecto a las prácticas: por ejemplo, practicar cosas como tocar la puerta. Menciono este asunto porque sucedió recientemente: ¡el año pasado nuestra iglesia casi tuvo una división por esto! Por eso debemos afirmar que en todos estos asuntos debemos practicar la generalidad con todos los santos. No debemos oponernos a ninguna práctica que no sea pecaminosa; pero, tampoco debemos imponerlo. No debe haber persuasión ni oposición, ni insistencia ni resistencia, en ninguna práctica. Puedo testificar que poco después de ser salvo, prediqué mucho el evangelio de puerta en puerta, y mucha gente se salvó. No hay nada de malo en predicar el evangelio de esta manera. Sin embargo, cuando los hermanos dijimos que todo el mundo tenía que practicar de esta manera, esto era demasiado y estaba en contra del principio de generalidad. Esta noche, nos gustaría que la iglesia aquí tenga claro que nos oponemos a este tipo de cosas. No debemos obligar a nadie a hacer nada en la práctica.
También recuerdo claramente cómo el año pasado, en muchas reuniones, los que salían a tocar a la puerta literalmente se apoderaron de las reuniones de la iglesia. Dieron testimonios de esto y de aquello; pero el resto de la iglesia se disgustó totalmente con esto. Santos, este tipo de cosas no deberían habernos pasado. Seguramente estamos abiertos a recibir de aquellos que practican cierta cosa, pero no se le debe imponer a nadie. Debemos ser muy generales con respecto a cualquier práctica.
16. Mi punto final se refiere a este asunto del Evangelio. ¡Nosotros hermanos realmente esperamos y oramos que por su disfrute del Señor, todos ustedes prediquen el evangelio a sus vecinos, a sus amigos ya las personas que los rodean, predicándolo ampliamente y predicándolo diariamente! Sin embargo, debemos dejar en claro que no hay una forma particular en la que debemos predicar el evangelio. Cualquier forma adecuada es buena. (No deberíamos apreciar el uso de rock-n-roll o películas, o cualquier medio mundano para atraer a la gente al Señor; pero, cualquier forma adecuada de predicar está bien). Si invitas a la gente a tu casa, eso es bueno, y para ir a su casa es bueno. Pero ninguno de nosotros debe insistir en una forma particular de obrar el evangelio, o de nuevo causará división en la iglesia. ¡No, la iglesia es un solo Cuerpo, es orgánico y vivo!
Estos son los puntos prácticos que los hermanos queremos compartir con ustedes. Una vez más, nos arrepentimos de las cosas que hemos hecho mal, y le pedimos al Señor ya todos ustedes que nos perdonen. Además, nuestra razón para tener esta comunión no es vindicar a nadie ni condenar a nadie, ni hacer nada por nosotros mismos. Estamos teniendo esta comunión con el propósito de traernos a todos de vuelta al Señor mismo. Él es nuestra Cabeza, Él es nuestro centro; ¡y Él debería ser el contenido total y único de la vida de la iglesia! Esperamos que las cosas que hemos mencionado brevemente aclaren el pasado para que todos podamos avanzar juntos positivamente como iglesia en nuestra ciudad.
Hermano Albert Knoch: Es muy bueno escuchar la comunión de esta noche, y solo quiero confirmar con un testimonio la posición clara que han presentado los hermanos. Recientemente visité algunas iglesias en Europa. No sabían sobre toda la confusión en la que hemos estado, pero creo que todos ellos estarían de acuerdo con nuestra presencia aquí esta noche. No hay nada de malo en lo que se ha compartido; la Palabra de Dios enseña estas verdades. Por supuesto, no estamos aquí para oponernos a nada de lo que el Señor nos ha dado a través de los años. Pero debo decir que mientras escuchaba a la confraternidad en las localidades de Europa, escuché casi las mismas cosas. Están preguntando: “¿Somos realmente la iglesia local con una posición general, abierta a todos los cristianos de nuestra ciudad? ¿O somos una secta? Ellos, como nosotros, están preocupados porque a través de sus prácticas en los últimos años, y estaban tratando de seguir lo que consideraban el mover actual y actual del Señor, descubrieron que gradualmente se estaban convirtiendo en una persona muy tipo especial de “iglesia”, no una iglesia local (es decir, en sus reuniones solo leen ciertos materiales, etc.)
No sé exactamente cómo el Señor nos sacará de esta condición en la que nos hemos metido, pero siento que lo que los hermanos han compartido sobre la posición y las prácticas adecuadas ayudará mucho. Cuando estaba en Europa, en una reunión de la iglesia allí, aunque no podía entender su idioma, me di cuenta en mi espíritu de que todo lo que no es Cristo, ¡simplemente no es la iglesia! La iglesia es simplemente Cristo. Oh, santos, cualquier temor de nuestra parte tiene que ser quitado; ¡no debemos tener miedo de sólo seguir a Cristo, y de tenerlo solo a Él como nuestra única Cabeza! Vi algunos santos que no estaban “siguiendo el ministerio” de la manera que pensábamos que debíamos hacerlo. Vi a estos santos disfrutando tanto del Señor, amándolo y sirviéndolo, y siendo más fructíferos que yo, incluso guiando a muchos al Señor y llevándolos a la vida de la iglesia. Están abiertos al ministerio del hermano Lee, así como al ministerio de muchos otros. Simplemente los disfrutan todos y usan lo que pueden. Cuando llega cierta práctica, simplemente miran la unción dentro de ellos; y, si se sienten guiados a hacerlo, simplemente lo hacen. Si no se sienten guiados, simplemente no lo hacen. No tienen la obligación de agradar a nadie más que al Señor mismo. Todos se reúnen para disfrutar a Cristo y compartirlo para la edificación.
Siento que también tengo que disculparme contigo por mi parte en todas las promociones y las cosas que he hecho y dicho. Nuestro corazón siempre ha sido hacer lo que es bueno para la edificación de la iglesia. Pero nos hemos dado cuenta de que no debemos traer nada excepto a Cristo. Aprecio esta palabra acerca de que el ministerio del Nuevo Testamento es toda nuestra responsabilidad: incluso si está con solo otro hermano, y está ministrando a Cristo en su espíritu, ¡le está ministrando el ministerio del Nuevo Testamento a él! Estás edificando la iglesia en ese tiempo, y estás siendo perfeccionado en el ministerio.
Oh, santos, el Señor nos ha puesto a todos sobre el terreno de la unidad de Su Cuerpo en esta localidad, y simplemente no tenemos forma de irnos. Tenemos que quedarnos aquí hasta que mantengamos la unidad del Espíritu y lleguemos a la unidad de la fe, hasta que crezcamos en la plena realidad de Aquel que dijo que edificaría Su iglesia. Soy muy consciente de que aquel a quien el Señor Jesús llamó piedra, ¡solo unos minutos después fue llamado por Él, Satanás! Así, cada vez que entramos en nuestro hombre natural, somos capaces de cometer toda clase de errores y de hacer mucho daño. Sin embargo, aún debemos permanecer juntos sobre el terreno de la unidad en nuestra localidad hasta que todas estas cosas sean resueltas, y tengamos la iglesia pura (la Novia), que es simplemente el Señor mismo edificado en nosotros, a través de nosotros y con nosotros!
