Al no poder derrotar a Israel militarmente ni por medio de la política o la religión, Balac, siguiendo el maligno consejo de Balaam (Nm. 31:16; Ap. 2:14), indujo a Israel a caer en la fornicación y la idolatría (vs. 1-3a). La fornicación destruye la persona del ser humano creado por Dios, y la idolatría insulta la persona divina de Dios. Según el relato bíblico, la fornicación y la idolatría van juntas (Hch. 15:29; 1 Co. 10:7-8; Ef. 5:5).

La perspectiva de Dios con respecto a Israel, revelada en las parábolas de Balaam (caps. 23—24), es por completo positiva; pero conforme a la verdadera situación y condición en cuanto a su naturaleza adámica, los hijos de Israel eran personas caídas y pecaminosas, un pueblo fornicario e idólatra. Esta situación se repite hoy con los creyentes en Cristo. Por un lado, en Cristo somos un pueblo celestial (Ef. 2:6; Fil. 3:20a; Col. 3:1-3); por otro, en nosotros mismos somos personas caídas y pecaminosas, que merecen ser juzgadas por Dios (Ro. 7:18; Ef. 2:1-3).

Esta plaga purificó al pueblo de Dios, pues ellos fueron pasados por una criba que los depuró de la mixtura prevaleciente entre ellos (cfr. Nm. 11:4). Ya que la historia de Israel es un tipo completo de la iglesia (1 Co. 9:24-27; 10:1-11), la mixtura entre los hijos de Israel tipifica la mixtura que hay en la iglesia (cfr. Hch. 4:32-37; 5:1-11; 1 Ti. 1:20; 2 Ti. 2:17-21; 4:10, 14-15). Dios se vale de los fracasos y disturbios que se suscitan entre los Suyos para purificarlos de toda mixtura. Dios también usa las frustraciones sufridas por Sus escogidos y redimidos para humillarlos y ponerlos a prueba mientras prosiguen en su jornada con Él (Dt. 8:2). El castigo descrito en este capítulo fue la última purificación de los hijos de Israel antes que entrasen en la buena tierra.